Jour 1
06/12/2022
Ce matin, on a RDV en terre Karen, une ethnie du nord de la Thaïlande originaire du Tibet qui vivent en petites communautés dans des villages. Nous souhaitions vraiment découvrir la « vrai » vie des karens, authentique, loin des circuits touristiques. Et c’est extactement ce que propose Pauline d' »Evasion karen ». C’est parti pour 2h30 de route depuis Chiang Mai pour aller dans leur vallée, la vallée de Ban Mai.
Pauline, c’est une française tombée amoureuse de la Thaïlande et surtout tombée amoureuse de Tham, son mari Karen. C’est très chaleureusement qu’elle nous accueille. Ce qui nous plait dans les séjour qu’elle propose, c’est qu’à part la famille qu’elle reçoit, il n’y a pas d’autres étrangers qui viennent au village. De plus, rien n’est prévu à l’avance, les choses se passe en fonction de la rencontre, de la vie du village, de la culture du moment… Elle nous met très vite à l’aise nous disant de faire comme chez nous car c’est tout le village qui nous accueille à bras ouvert.
Nous faisons connaissance avec Peepee, la grand-mère de Tham (96 ans) qui est l’âme du village et de la quinzaine d’adultes et enfants qui y vivent, de la jolie Moura qui nous apprend à tisser leurs tenues traditionnelles, des enfants qui rentrent de l’école… Des moments simples, précieux et d’une extrême sincérité. Les enfants jouent avec les animaux et nous prenons plaisir à observer le rythme du village.
On traverse les rizières pour aller à la rivière où les enfants jouent un long moment pendant qu’on en apprend plus sur la vie des Karens. Pauline nous parle de sa vie, celle de Tham, celle de Peepee. Elle nous explique comment les Karens ont reçu du roi des terres pour lutter contre la culture d’Opium, du grand père qui a déboisé à la main cette forêt, créé le chemin, les rizières (c’est un boulot de dingue !). Cette vallée, si belle, si tranquille qui s’est ouverte par une piste il y a seulement 20 ans (oui, avant c’était une journée de marche pour aller dans la plaine), avec l’autosuffisance nécéssaire mais aussi les moments dur où le manque existe. Elle nous parle des croyances animistes du village, des esprits, de leur façon de se soigner, des rites liés à la mort, de la manière dont ils collectent pendant 20 ans le bois nécéssaire à la construction de leur maison. L’échange est doux, comme si nous avions un échange avec une amie, une vraie authenticité.
Puis il est temps de rentrer au village, on retrouve Tham qui nous partage sa passion pour les combats de coqs. On fait la connaissance de leur fils Alix avec lequel les garçons retournent jouer dans les rizières. On accompagne Tham et son frère soigner les buffles, on observe la dextérité de Peepee pour rentrer les poussins, on prépare ensemble le repas et on termine la journée, le village réuni autour de Peepee et du feu, avant de s’endormir aux sons de la nature.
Jour 2
07/12/2022
Ce matin, Pauline nous amène faire un trek dans la jungle. C’est une mine d’information sur les animaux, les plantes, celles utilisées en médecine. Le frère de Tham qui nous accompagne montre aux enfants les trous de mygales, comment faire des bulles avec la sève des plantes. Les enfants gambadent avec les chiens, on continue de discuter des soins, du roi, de leur vie, de la notre. C’est simple, agréable, fluide.
Après le repas, on retourne à la rivière, Tham fait un feu, monte aux arbres pour le plus grand plaisir des enfants. Et déjà il est l’heure de rentrer sur Chiang Mai. C’est l’heure des aux revoir à Peepee, au village. Nous avons vécu avec eux, fait à manger avec eux, partagé leur repas et un petit bout de leur vie.
Avec Evasion Karen, nous avons vécu deux jours hors du temps, deux jours coupés du monde, deux jours qui resterons parmi nos plus beaux souvenirs de voyage. On se rappellera longtemps de leurs sourires, de leur gentillesse, leur générosité et de l’authenticité avec laquelle ils nous on accueilli. On quitte le village heureux mais avec le coeur un peu lourd, l’impression de devoir dire au revoir à des amis dont on sait qu’on ne les reverra pas de si tôt.
Cette expérience était vraiment incroyable, voir nos enfants s’épanouir, s’adapter, s’intéresser à la vie des Karens. L’ouverture d’esprit est quelque chose de très important pour nous et nous sommes heureux de constater que cette valeur est bien présente pour nos garçons.
Un grand merci à eux tous!
